Kartallar genel olarak diğer uçan yırtıcılardan daha iri ve daha güçlüdürler ve kafa yapıları daha büyüktür. Diğer yırtıcı kuşlar gibi eğri gagaları, kaslı bacakları ve güçlü pençeleri vardır. Eğri gaga yapısı avlarının etlerini söküp almaya yardımcı olurken, kaslı bacakları ve kilitlenebilen pençeleri sayesinde kendilerinden daha ağır avları bile uçarak taşıyabilirler. Kartalların görme yetenekleri çok gelişmiştir. Yüksek irtifalarda süzülürken yeri tarayarak avlarını hissettirmeden tespit edebilirler. Gözbebeklerinin kafataslarına oranla çok büyük oluşu, gelişmiş görme yeteneklerinin anahtarıdır.Ayrıca kartallar diğer kuşlara göre çok daha yükseğe uçarlar. En yükseğe uçan kuşlar kartallardır. Genel yaşam alanları ormanlar ve dağlardır.
Yuvalarını yüksek kayalıklara ve uzun ağaçların üst kısımlarına yaparlar. Yuvaya bıraktıkları bir ya da birkaç yumurtanın kuluçka dönemi altı-sekiz hafta sürer. Kuluçkadan çıkan yavrulardan büyük olanı, genellikle diğer yavruları öldürür. Anne ve baba ölümü durdurmak için herhangi bir müdahalede bulunmaz. Yavru yavaş gelişir ancak üç ilâ dört yaşına giren kartalların yetişkin tüyleri çıkar. Kaya kartallarının yaklaşık olarak kanat açıklığı 1,5 metreyi bulur.

Türleri

• Kaya kartalı (Aquila chrysaetos)
• Şah kartal (Aquila heliaca)
• İspanyol şah kartalı (Aquila adalberti)
• Bozkır kartalı (Aquila nipalensis)
• Esmer kartal (Aquila rapax)
• Büyük orman kartalı (Aquila clanga)
• Küçük orman kartalı (Aquila pomarina)
• Verreaux kartalı (Aquila verreauxii)
• Gurney kartalı (Aquila gurneyi)
• Wahlberg kartalı (Aquila wahlbergi)
• Kama kuyruklu kartal (Aquila audax)
• Tavşancıl (Aquila fasciatus)
• Küçük kartal (Aquila pennata)
• Küçük kartal (Aquila morphnoides)
• Kızıl karınlı kartal (Aquila kienerii)
• Harpiya kartalı (Harpia harpyja)
• Maymun yiyen kartal (Pithecophaga jefferyi)